Веста: по другую сторону от Солнца
Категория: Малые тела18 апреля расстояние между Землей и Вестой увеличилось до максимума и составило 3.47 а.е. Теперь оба небесных тела снова начнут сближаться.
Владислава Ананьева
Сейчас Веста с точки зрения земного наблюдателя находится за Солнцем, на максимальном удалении от Земли. Поскольку плоскость орбиты Весты наклонена к плоскости земной орбиты, Веста не скрывается за солнечным диском, а расположена от него в нескольких градусах южнее. Минимальное угловое расстояние между Солнцем и Вестой было достигнуто 9 апреля и составило около 5 градусов, в период с 23 марта по 27 апреля это расстояние будет меньше 10 градусов.
Между тем АМС Dawn продолжает исследования Весты с низкой орбиты картографирования (LAMO), проходящей на среднем расстоянии в 210 км от поверхности гигантского астероида. Основное внимание исследователей посвящено изучению минералогического состава поверхности и гравитационному полю Весты, кроме того, производится съемка некоторых интересных деталей поверхности с разрешением 25 метров на пиксель.
Так, один из снимков, сделанных 18 декабря 2011 года, показывает длинную цепочку вторичных кратеров, по диагонали пересекающую область, охваченную изображением. Кратеры расположены так тесно друг к другу, что сливаются в глубокую борозду, тянущуюся на десятки километров.
Еще один снимок показывает удивительно гладкую равнину в южном полушарии Весты, покрытую только еле заметными бороздами и небольшим количеством маленьких свежих кратеров. Эта гладкость вызвана толстым слоем пыли и обломочного материала, скрывшего более древние формы рельефа. Снимок также был сделан 18 декабря прошлого года.
Следующее изображение показывает часть большого, относительно свежего кратера вблизи экватора Весты. На склоне кратера можно увидеть выходы яркого материала, чья природа до сих пор остается неизвестной. Вкрапления загадочного темного материала покрывают дно кратера.
Источники: http://dawn.jpl.nasa.gov/mission/journal_03_29_12.asp
http://dawn.jpl.nasa.gov/multimedia/imageoftheday/image.asp?date=20120411
http://dawn.jpl.nasa.gov/multimedia/imageoftheday/image.asp?date=20120412
http://dawn.jpl.nasa.gov/multimedia/imageoftheday/image.asp?date=20120413