АМС Dawn: между Вестой и Церерой
Категория: Малые телаПутешествуя от одного чужого мира к другому, АМС Dawn держит путь сквозь Главный пояс астероидов с помощью своего ионного двигателя. Веста с каждым днем становится все дальше, а станция постепенно и терпеливо меняет свою орбиту вокруг Солнца, стремясь к рандеву с карликовой планетой Церерой.
Владислава Ананьева
Станция недавно завершила самый длинный период непрерывной работы ионного двигателя. Чтобы сэкономить драгоценное топливо (гидразин), Dawn каждые четыре недели приостанавливает работу двигателя, чтобы развернуться главной антенной в сторону Земли, передать телеметрию и получить новые команды. Из-за особенностей рабочего графика станции дальней космической связи (DSN) этот период может меняться на несколько дней. В результате станция провела 31.2 суток, разгоняясь без перерыва. В настоящее время нет планов повторять такие длительные периоды непрерывной работы ионного двигателя, хотя, конечно, это возможно. Основное ограничение здесь вызвано ограниченностью того объема данных о работе подсистем корабля (о давлении, температуре, силе тока, положении клапана, и т.п.), который станция может передать на Землю.
Благодаря надежности станции, инженеры миссии смогли посвятить основное время и силы разработке сложных планов по исследованию Цереры. Также они провели «операционные тесты готовности» – учения по управлению станцией, если она вдруг столкнется с 5-миллиметровым каменным осколком, летящим в 2 раза быстрее винтовочной пули. Dawn сможет пережить такое столкновение, но ему понадобится помощь операторов с Земли, чтобы вернуться к нормальной работе. Такое событие крайне маловероятно, но проведенная тренировка оказалась очень полезна для новых членов команды, а старым, более опытным инженерам позволила оставаться в тонусе.
Сейчас АМС Dawn находится в 13 млн. км от Весты и в 54 млн. км от Цереры. От Земли ее отделяет 3.25 а.е. Радиосигналам нужно 54 минуты, чтобы достичь станции и вернуться обратно.
Источник: http://dawn.jpl.nasa.gov/mission/journal_05_31_13.asp